Het Nederlandse vrouwenvoetbal staat opnieuw internationaal op de kaart. Met de bekendmaking van de shortlist voor de Ballon d’Or 2025/26 zijn maar liefst drie OranjeLeeuwinnen genomineerd voor de prestigieuze prijs. Esmee Brugts, Vivianne Miedema en Kerstin Casparij behoren volgens de jury tot de top 30 van de wereld na een seizoen vol prijzen en persoonlijke successen.

De Ballon D’or stemmers zijn vaak geneigd om vooral naar gewonnen prijzen te kijken, maar toch is dat niet genoeg om genomineerd te worden. Je moet bij de club, die de prijzen pakt ook een belangrijke rol hebben. Een belangrijke rol bij een club die geen prijzen pakt laat je achterin. Zo gaven Wilms en Casparij top-assister vorig seizoen in Engeland, waarvan je bij Wilms kan zeggen dat het extra bijzonder is, omdat ze met een minder goed team speelt en 9e eindigde.

Esmee Brugts: De koningin van de Quadruple

Esmee Brugts kende een werkelijk fenomenaal jaar bij FC Barcelona. De aanvalster was in het voorjaar niet te stoppen en scoorde aan de lopende band, waarbij ze op een zeker moment bijna wekelijks het net wist te vinden. Haar scoringsdrift bleek cruciaal voor de ongekende hegemonie van de Catalanen; Brugts legde beslag op de quadruple door de Supercopa, de Liga F, de Copa de la Reina en de UEFA Women’s Champions League te winnen. Met deze indrukwekkende prijzenkast is haar nominatie meer dan verdiend.

Vivianne Miedema: De onmisbare nummer 10

Voor Vivianne Miedema was het seizoen 25/26 een van haar sterkste in de recente jaren. Bij Manchester City bloeide ze volledig op in een nieuwe rol als ‘nummer 10’, spelend achter spits Khadija Shaw. Miedema was de dirigent op het middenveld en bewees haar waarde met 10 doelpunten en 5 assists in de Women’s Super League. Haar spel was bepalend voor het winnen van de landstitel en de FA Cup, waarin zij nota bene zelf het winnende doelpunt scoorde op aangeven van Casparij.

Kerstin Casparij: Defensieve kracht met aanvalsdrang

Een bijzonder moment is er voor Kerstin Casparij, die voor het eerst op de shortlist staat. Ook zij won met Manchester City de landstitel en de FA Cup, maar het was vooral haar tactische ontwikkeling die indruk maakte. Onder haar coach kreeg Casparij de vrijheid om als rechtsback veelvuldig te overlappen. Haar snelheid, die ze vroeger als rechtsbuiten al inzette, werd een dodelijk wapen in het aanvallende systeem van City. Met 7 assists en 3 doelpunten als verdedigster transformeerde ze van een stabiele back naar een moderne, aanvallende krachtpatser, wat haar nu deze wereldwijde erkenning oplevert.

Het is voor het eerst sinds 3 jaar dat er weer OranjeLeeuwinnen in de Wereldwijde top30 staan van de Ballon D’or met Jill Roord en Daphne van Domselaar onderaan de top30. Het is een signaal voor de drop-off die Nederland als topland maakte internationaal gezien. De comeback met drie spelers kan als aanmoedigend gezien worden.