Het Portland Thorns van Nina Nijstad heeft gisteravond een knap uitpunt gepakt in de NWSL. Op bezoek bij Gotham FC knokten de Thorns zich na een achterstand knap terug tot een 1-1 gelijkspel. Met dit resultaat breidt de formatie uit Oregon haar ongeslagen reeks uit naar vier opeenvolgende wedstrijden.

In de eerste helft hielden beide teams elkaar perfect in evenwicht. Hoewel er aan weerszijden gevaarlijke momenten waren, stonden de verdedigsters en keepsters hun mannetje. Dankzij enkele cruciale defensieve reddingen zochten de speelsters de kleedkamers op met een terechte 0-0 stand op het scorebord.

VAR-strafschop brengt redding

Na de pauze was het de thuisploeg die de ban wist te breken. In de 60e minuut nam Gotham-aanvalster Jaedyn Shaw het vijandelijke doel onder vuur; haar harde afstandsschot vloog onhoudbaar tegen de touwen (1-0). Portland weigerde echter op te geven en ging verbeten op zoek naar de gelijkmaker. Die kans kwam er in de 75e minuut, nadat de scheidsrechter na een VAR-check naar de penaltystip wees. Clubtopscorer Sophia Wilson nam haar verantwoordelijkheid, stuurde de keepster de verkeerde hoek in en tekende koelbloedig aan voor haar elfde treffer van het seizoen (1-1).

In de absolute slotfase golfde het spel nog op en neer en streden beide ploegen hartstochtelijk voor de overwinning. De defensies hielden echter stand, waardoor het duel in een gelijkspel eindigde. Voor Portland is het een historisch puntje: het is voor het eerst sinds 1 oktober 2022 dat de ploeg weer een resultaat boekt in het Sports Illustrated Stadium.

Blik op de Spirit

Lang tijd om na te genieten is er niet. Op zondag 6 september keert Portland Thorns terug in het vertrouwde Providence Park om het op te nemen tegen de Washington Spirit. De ploeg zal er alles aan doen om hun indrukwekkende ongeslagen thuisstatus van maar liefst 13 wedstrijden op rij te verdedigen.

Gotham staat momenteel aan kop met 45 punten en Portland Thorns staat derde met een 3e plaats.