De nieuwste FIFA/Coca-Cola Women’s World Ranking is verschenen en voor de OranjeLeeuwinnen is het billenknijpen. Nederland bezet nog altijd de tiende plek, maar de voorsprong op de achtervolgers is na een moeizame interlandperiode geslonken tot een absoluut minimum.

Met een puntentotaal van 1911.75 staat de ploeg van bondscoach Arjan Veurink nog net in de prestigieuze top 10. De marge met Noord-Korea (11e) en Denemarken (12e) is echter flinterdun geworden. Vooral de recente resultaten in de WK-kwalificatie hebben de ranglijst geen goed gedaan; de nederlaag tegen Ierland heeft de ploeg kostbare punten gekost.

De Deense herrijzenis

Denemarken is bezig aan een indrukwekkende opmars en vormt de grootste bedreiging voor de status van Nederland. De Deensen kenden een uitstekende WK-kwalificatiereeks waarin ze toplanden als Italië en Zweden onder zich hielden in de poulefase. Dit is een opmerkelijke trendbreuk, aangezien Denemarken op het afgelopen EK nog roemloos in de groepsfase werd uitgeschakeld.

Voordeel in de puntentelling

Ondanks dat de hete adem van Denemarken voelbaar is, hebben de OranjeLeeuwinnen één belangrijk tactisch voordeel in handen: de WK play-offs. Volgens de procedures van de FIFA-ranking weegt de ‘zwaarte’ van een wedstrijd zwaar mee in de puntentelling. Omdat Nederland zich via de play-offs moet zien te plaatsen, spelen zij officiële kwalificatiewedstrijden die veel zwaarder tellen in de FIFA ranking. Denemarken speelt vriendschappelijke wedstrijden die minder zwaar tellen.

Dit betekent dat Veurink en zijn team de kans hebben om bij goede resultaten in de play-offs weer afstand te nemen en de top 10-positie te verstevigen richting het WK in 2027. Het blijft echter een wankel evenwicht waarbij elke misstap directe gevolgen heeft voor de mondiale status van het Nederlandse vrouwenvoetbal.