Crystal Palace Women heeft directe promotie naar de Women’s Super League afgedwongen, mede dankzij een beslissende rol van Ashleigh Weerden. De Nederlandse aanvaller nam haar ploeg op sleeptouw in de overtuigende zege op Portsmouth Women.

Vroege tik, snelle reactie

De bezoekers uit Portsmouth kwamen al vroeg op voorsprong via Hornby (0-1, 3’), maar Crystal Palace stelde snel orde op zaken. Sharpe maakte gelijk na een assist van Larkin (1-1, 11’), waarna de thuisploeg het initiatief overnam.

Weerden beslist duel na rust

Na rust brak Palace de wedstrijd volledig open. Binnen een kwartier was het duel beslist, met Ashleigh Weerden als absolute uitblinker. De Oranje-international scoorde tweemaal kort na elkaar (47’ en 55’) en gaf bovendien de assist op de 4-1 van Howat. Daarmee had ze een directe bijdrage aan drie treffers in een allesbeslissende fase.

Via doelpunten van Blanchard en Hughes liep de score uiteindelijk verder op tot een ruime 6-1 overwinning.

Snelle terugkeer op het hoogste niveau

De promotie betekent dat Crystal Palace slechts één seizoen na degradatie terugkeert op het hoogste niveau van Engeland. Door de uitbreiding van de competitie promoveert ook Birmingham City Women.

Charlton Athletic Women eindigde als derde en speelt een play-off tegen Leicester City Women, dat in de Women’s Super League in de onderste regionen eindigde.

Onzekerheid over toekomst Weerden

De promotie krijgt mogelijk nog een staartje: het contract van Ashleigh Weerden loopt deze zomer af. Of de Nederlandse haar toekomst verbindt aan Crystal Palace, is op dit moment nog onduidelijk. Daarmee zou haar hoofdrol in de promotiecampagne zomaar haar laatste kunststukje voor de club kunnen zijn.