Manchester United en Arsenal spelen gelijk ondanks een rode kaart! In de tweede seizoenshelft van de Women’s Super League afgetrapt met een 0-0 gelijkspel in het Emirates Stadium. Door de rode kaart kwam de de wedstrijd extra op scherp, waardoor er toch een verliezer en een winnaar aan te wijzen is.

Nederlandse inbreng beperkt tot Janssen

Dominique Janssen was de enige Nederlandse speelster die in de basis begon. Doelvrouw Daphne van Domselaar, teruggekeerd van een blessure, startte op de bank. Victoria Pelova viel later in bij Arsenal, dat onder leiding staat van Renée Slegers.

Arsenal domineert, maar mist scherpte

Arsenal begon sterk aan de wedstrijd en had veel balbezit, maar wist dat overwicht niet om te zetten in grote kansen. Voor het doel strandden de aanvallen telkens. Kim Little kwam dichtbij met een schot dat op zo’n twintig centimeter naast het doel vloog. Ook Frida Maanum zag meerdere pogingen geblokt worden.

Aan de andere kant was Olivia Smith een ware nachtmerrie voor landgenoot Jade Riviere. De Canadese verdediger trok aan de noodrem en ontving daarvoor in de eerste helft een gele kaart.

Slordig Manchester United komt niet in het spel

Manchester United speelde onzorgvuldig aan de bal, met name in de aanval. Op momenten dat er een tegenaanval leek te ontstaan, werd de bal vaak te snel ingeleverd. Daardoor kwam United nauwelijks op de helft van Arsenal.

Wissels brengen weinig verandering

In de tweede helft bleef Arsenal de bovenliggende partij, maar opnieuw zonder doorslaggevend gevaar. Manchester United-coach Marc Skinner wisselde twee aanvallers: Simi Awujo en debutante Lea Schüller kwamen in het veld.

Niet veel later greep ook Renée Slegers in. Olivia Smith maakte plaats voor Caitlin Foord en Frida Maanum werd vervangen door spits Stina Blackstenius, waardoor Alessia Russo als nummer tien ging spelen.

Rode kaart zorgt voor verassende momentumshift

Het waren niet de wissels, maar een rode kaart die de wedstrijd kantelde. Jade Riviere maakte een tweede, onnodige overtreding en ontving haar tweede gele kaart. Manchester United moest daardoor met tien speelsters verder.

Opvallend genoeg ging United juist scherper spelen. De verdedigende urgentie nam toe en Dominique Janssen speelde een ijzersterke wedstrijd, waarmee ze haar ploeg op de been hield. United vertraagde het spel, hield beter balbezit en kwam daardoor beter in de wedstrijd.

Arsenal vindt geen opening

Ook met de invalbeurt van Victoria Pelova lukte het Arsenal niet om beslissend gevaar te creëren. Pelova bracht meer directheid als buitenspeler en zorgde met een gevaarlijke voorzet op Blackstenius en een goed schot op doel voor dreiging. Toch keepte de doelvrouw van Manchester United een sterke wedstrijd, waardoor het 0-0 bleef.

Voor Arsenal zal dit duel voelen als een gemiste kans. Voor Manchester United is het juist een opsteker dat er, ondanks het numerieke nadeel, een punt werd meegenomen.

Stand: strijd om de top blijft spannend

Door dit gelijkspel blijven Arsenal en Manchester United dicht bij elkaar staan op de ranglijst, met slechts één punt verschil. Arsenal staat derde, Manchester United vierde. Beide ploegen slagen er niet in om aan te haken bij Chelsea, dat als enige Manchester City nog in het vizier heeft.

Hoewel Manchester City zes punten los staat van Chelsea, spelen beide ploegen begin februari nog een onderlinge kraker waarin het gat verkleind kan worden. Tot nu toe is Chelsea de enige ploeg die Manchester City puntenverlies heeft toegebracht.