Ajax speelt aanstaande woensdag het eerste deel van het tweeluik in de 8e finale van de UEFA Women’s Europa Cup. Ze wisten zich voor de Knock-outfase te plaatsen, net als PSV. Maar ze hebben in Hammarby een moeilijke tegenstander geloot. Maar wat maakt deze relatief onbekende club zo gevaarlijk en wie zijn ze?

Hammarby onderdeel van een groter sportcollectief met teams in volleybal, ijshockey en golf. Hammarby had één van de eerste vrouwelijke voetbalteams in Europa. Het team stamt af uit 1970, toen het nog in heel veel Europese landen verboden was om als vrouw te spelen. Dit is de club waar de OG Vrouwencoach, het voorbeeld van Sarina Wiegman, Pia Sundhage lang heeft gevoetbald in de jaren 90.
Sinds 2016 is de vrouwenclub aangesloten bij Hammarby Fotboll, een mannenteam uit dezelfde regio.

Dat laatste is noemenswaardig, omdat ze daarmee een grote schare fans aan het team hebben verbonden. Vorig jaar was Hammarby actief tot aan de groepsfase van de Champions League. Toen was hun stadion de 3Arena waar Jill Roord en Kerstin Casparij destijds met Manchester City voor zo’n 20.000 Hammarby fans speelden, die hun vrouwenteam onverstoorbaar toezongen en toejuichden. Dit is geen eenmalige gelegenheid, hun bezoekersaantallen lopen al jaren op, dus dit is iets waar de Ajax Vrouwen goed op voorbereid moeten zijn in de uit-wedstrijd.

Aan de rijke geschiedenis en de bezoekersaantallen zal het niet liggen. Toch is al langer een neerwaardse trend te zien bij het Zweedse Vrouwenvoetbal. Waar een Lieke Martens 11 jaar geleden nog naar Rosengard vertrok, zou dit nu voor, eenzelfde soort talent in die leeftijdsgroep als Lotte Keukelaar, ondenkbaar zijn. Het Zweedse voetbal is ingehaald door landen waar voetbal een groter onderdeel is van de sportcultuur.

Hammarby Spelers
Er spelen geen grote sterren bij Hammarby en als ze talenten ontwikkelen worden ze snel gekaapt door grote clubs uit Europa. Zo is recent Vallotto vertrokken naar Vfl Wolfsburg en Spits Tandberg verhuisd naar Londen om voor Tottenham Hotspurs uit te komen. Daarin heeft het wel iets weg van Ajax, die ook veel jonge spelers naar grotere clubs ziet vertrekken. Verwacht een Jong Scandinavisch en heel blond team. Veel spelers komen uit voor de Zweedse Jeugdteams. Toch zullen er her en der wel bekende namen op de Toekomst spelen tegen Ajax. Noors international Julie Blakstad speelt voor Hammarby, de Zweedse verdediger Smilla Holmberg in wie Arsenal interesse heeft komt uit voor de club, Ook de Finse middenvelder Koivisto kent Nederland vast nog van de recente Oranje-interlands tegen Finland.

Tactiek en speelstijl
Ze spelen vaak in een 3-2-3-1 systeem en houden het veld breed, omdat ze spelers hebben met veel power en longinhoud. Ajax zal daarom op geen enkel moment kunnen verslappen, omdat de spelers topfit zijn en de fitheid hun hoofd koel kan houden om met krachtige benen in de extra tijd een mooi doelpunt binnen te werken.

Het stormachtige karakter van Hammarby zorgt er ook voor dat ze op tactisch en technisch niveau gemakkelijk afgetroefd kunnen worden. Zo won Esmee Brugts FC Barcelona nog met 9-0 van ze vorig jaar met creatief en pass accuraat voetbal. Ajax en FC Barcelona hebben een soortgelijke voetbalfilosofie en daardoor zou Hammarby een goede tegenstander kunnen zijn, als het team van Ajax goed op elkaar ingespeeld en meer ervaren spelers had behouden.

Ajax gaat hetniet makkelijk krijgen tegen Hammarby, met name de uit-wedstrijd is lastig als er op de toekomst niet gewonnen wordt. Een vol stadion met kersverse jeugdspelers kan nog overweldigend zijn voor veel van de tieners. Een gebrek aan wedstrijdritme kan ze fysiek de das om doen. Daardoor voorzie ik een belangrijke rol voor een rechtsback als Danique Noordman. aan de flank die met power en techniek Hammarby goed aan kan. Ook keeper Regina van Eijk op het doel zal gegarandeerd wat schoten op haar zien afkomen en zal heel scherp moeten blijven. Sherida Spitse zal met haar leiderschap en tactisch inzicht het loopvermogen van Hammarby met de jongere spelers om zich heen moeten ontmantelen met creatief en balvast voetbal. Makkelijk gaat dit niet worden voor Ajax! D