OranjeLeewinnen moeten voorbeeld nemen aan strijdlust Sherida Spitse! Zaterdag 7 maart worden een aantal EK en WK spelers gehuldigd. Sherida Spitse heeft recent met met 248 interlands afscheid genomen van de OranjeLeeuwinnen. Ze is recordinternational van Europa in het mannen- én vrouwenvoetbal, heeft het EK gewonnen en een WK-finale gespeeld als aanvoerder. Sherida Spitse heeft dat allemaal afgedwongen en niets aan het toeval overgelaten. Zij heeft een Oranje-trots in haar lichaam stromen die veel Oranje Leeuwinnen missen — en juist dat heeft haar tot dit moment geleid.

Onverwoestbare trots

Arjan Veurink onderstreepte Sherida’s kracht op impliciete wijze in zijn openingsinterview bij de KNVB. Hij wilde weer de trots zien bij de Nederlandse vrouwen om het Oranje-shirt te dragen. Een paar weken later kondigde Sherida Spitse haar afscheid aan bij de Oranje Leeuwinnen. Dat maakte voor mij meteen duidelijk wat Sherida Spitse zo lang bij Oranje heeft gehouden: haar onverwoestbare trots om voor Oranje uit te komen.

Een Leeuwin in haar uitstraling

Sherida Spitse hoorde inherent bij Oranje. Ze belichaamde soms letterlijk een Leeuwin in haar uitstraling. De vierkante kaaklijn, de felblauwe, gefocuste ogen als ze een penalty ging nemen — ze ging altijd voor de kill. De focus en het karakter van Spitse dropen er vanaf. Ze eiste, tot frustratie van sommigen, alle beslissende momenten op. Sherida moest en zou winnen. Ze coachte met haar harde stem, die boven een gevuld stadion uitkwam, het hele elftal op hun positie. Als aanvoerder was ze positief ingesteld; ze praatte een ploeg niet de grond in, maar liet hen geloven in hun kracht. Tegelijkertijd had de Friezin geen enkele moeite om genadeloos eerlijk te zijn tegen haar ploeggenoten. Op een onbeschaamde manier droeg ze altijd de trots uit voor Oranje — precies dat wat Veurink op dit moment mist bij de Nederlandse ploeg.

Verschil voelbaar zonder Spitse

Kijk naar een vriendschappelijke wedstrijd van de Oranje Leeuwinnen tegen Polen: er is een verschil voelbaar zonder Sherida Spitse. Er is geen natuurlijke leider die een wiebelige prestatie als deze niet accepteert en beter eist. Tegen Polen keken Janssen, Miedema, Roord, Groenen en Casparij naar elkaar: wie pakt het nu op? Dat is niet erg, want het hoort bij het proces van het afscheid van een leider. Daar zijn deze vriendschappelijke wedstrijden voor. Arjan Veurink kan nu kijken welke Oranje Leeuwin datgene heeft wat Spitse jaren aan Oranje heeft toegevoegd: inspirerend leiderschap.

Gebrek aan zelfkritiek

Ondanks haar gemis is het goed dat Spitse afzwaait. Ze kon haar ploeg niet meer met overtuiging inspireren. Dat had te maken met haar tanende voetbalkwaliteit. In het aanvallende voetbal dat Oranje wil spelen, met veel ruimte achter de verdedigingslijn, werd ze er vaak uitgespeeld op snelheid en handelingssnelheid. Dominique Janssen heeft de afgelopen jaren veel moeten corrigeren wat Spitse niet meer kon bijbenen. Spitse twijfelde nooit aan zichzelf. Haar optimisme en Oranje-trots lieten steeds meer haar zwakkere punt zien: een gebrek aan zelfkritiek en realiteitszin. Omdat het voetballend achteruitging, maar ze dat niet kon toegeven, verloor ze als aanvoerder steeds meer van haar autoriteit.

Voetballend geen recht van spreken meer

Als de groep in een kring stond en Spitse haar felheid met aanmoedigende woorden uitsprak, zag je vaak Esmee Brugts een beetje gniffelen. Wat Spitse met volle overtuiging zei, kwam niet meer aan bij een talent als Brugts. Ondanks dat Brugts in strijdlust veel van Sherida kan leren, was het duidelijk dat Sherida niet altijd meer kon overtuigen bij de nieuwe generatie. Dat komt doordat een Brugts met een Mapi León en Irene Paredes gewend is te spelen bij FC Barcelona — speelsters die voetballend gezien recht van spreken hebben. Dat had Sherida niet meer.

De zoektocht naar nieuw leiderschap bij Oranje zal niet zonder slag of stoot gaan, maar laat dat geen domper zijn of reden tot chagrijn. Laat het juist onderstrepen wat Sherida Spitse al die jaren bij Oranje heeft gebracht en een inspiratie voor de nieuwe leiders van Oranje!