Lotte Keukelaar verscheen maandag voor het eerst als speelster van Real Madrid bij de OranjeLeeuwinnen. De 20-jarige aanvalster maakte in september, vlak voor het sluiten van de transfermarkt, de overstap van Ajax naar de Spaanse topclub – een transfer waar volgens haarzelf al maanden werk in zat.

“Het eerste contact dateerde al van het voorjaar, maar er kwam ineens veel op mijn bordje,” vertelt Keukelaar in gesprek met De Telegraaf. “Er moest tussen het voetballen en trainen door van alles geregeld worden.”

Ajax sprak destijds van een onbekend recordbedrag in het Nederlandse vrouwenvoetbal, waarmee de transfer van Keukelaar nog eens extra opviel. Toch zegt de jonge aanvalster niet over één nacht ijs te zijn gegaan. “Ik heb goed en lang over de transfer nagedacht. Het is een grote keuze, met alles wat er van afhangt.”

Een belangrijke reden voor haar overstap was het sportieve perspectief. “Uiteindelijk wil je beter worden, en daar heb je een bepaald niveau voor nodig. Ik ben iemand die zich makkelijker aan anderen optrekt dan als boegbeeld te fungeren,” aldus Keukelaar.

De eerste weken bij Real Madrid waren vooral wennen aan het hogere tempo. “Bij Real moet ik net even wat meer mijn best doen dan bij Ajax het geval was. Je kunt niet verslappen.” Tot nu toe kwam Keukelaar drie keer in actie voor haar nieuwe club.

Een basisplaats heeft ze nog niet, maar dat hoort bij het proces, zegt ze nuchter: “Een basisplek kun je niet contractueel vastleggen. Natuurlijk is het een gok, maar ik weet dat de club in mij gelooft. Uiteindelijk moet je het zelf laten zien.”

Met een vijf jarig contract heeft Real Madrid het geloof in de 20-jarige aanvaller laten zien. Lotte Keukelaar zich met deze transfer gelden als één van de grote beloftes voor de nieuwe generatie van de Oranje Leeuwinnen.

Lees ook dit profiel over Lotte Keukelaar.