Katja Snoeijs vertelt aan de BBC dat ze is opgegroeid met 6 cm lengte verschil tussen haar benen en dat dit grote impact heeft nog steeds effect op haar als voetballer.

Geboren in Amsterdam met een gat in haar hart en een linkerbeen dat zes centimeter langer groeide dan haar rechter, kende Katja Snoeijs geen doorsnee jeugd.

De huidige spits van het Engelse Everton in de Women’s Super League onderging op haar twaalfde een ingreep aan haar langere linkerbeen.

Tot die tijd moest Snoeijs speciale schoenen dragen, ontworpen door een podotherapeut, waarbij haar rechter schoen een verhoogde zool had zodat ze gelijk kon lopen. Toen de operatie succesvol bleek, sloeg haar beperking om in een passie: Snoeijs ontwikkelde een ware “schoenobsessie” nu ze eindelijk gewone schoenen kon dragen.

Artsen hebben nooit kunnen achterhalen waarom haar linkerbeen sneller groeide dan haar rechter, ondanks talloze medische onderzoeken.

Ze hielden nauwkeurig bij wanneer mijn linkerbeen zou stoppen met groeien zodat mijn rechterbeen kon bijtrekken. Toen ik twaalf was, kon ik eindelijk geopereerd worden.” Aan de rechterkant sneden ze de hak door en voegden ze extra materiaal toe zodat ik gelijk kon lopen.

Nog steeds ervaart ze de effecten van haar ongelijke benen, zo trainde ze tot haar twaalfde met een ongelijk been, waardoor haar kortere been veel sterker werd. Zo zag haar vader altijd, dat ze makkelijker via Links kon wegdraaien. De kracht in haar rechterbeen is nog steeds door het overcompenseren veel sterker, waardoor er veel meer kracht in zit.