Arsenal heeft zaterdag voor de tweede week op rij punten laten liggen in de Barclays Women’s Super League. In het Emirates Stadium eindigde het duel met Aston Villa in 1-1, na een late gelijkmaker van Lucy Parker.

Na de historische winst in de Champions League en de komst van toptalent Olivia Smith leek Arsenal de ploeg die Chelsea’s heerschappij – zeven landstitels op rij – eindelijk serieus zou uitdagen. Maar met twee gelijke spelen op rij begint de ploeg van Renée Slegers onverwacht terrein te verliezen in de titelstrijd.

Frida Maanum zette Arsenal in de eerste helft op voorsprong na slordig balverlies van Villa. De thuisploeg had daarna kansen om de marge te vergroten, onder meer via Beth Mead en Alessia Russo, maar wist niet door te drukken.

In de tweede helft bracht Slegers nog Caitlin Foord en Victoria Pelova in om de aanval te versterken, maar het bleef bij halfkansen. Net toen Arsenal leek weg te komen met een nipte overwinning, sloeg Villa alsnog toe: uit een corner kopte Parker in de extra tijd de gelijkmaker binnen.

Hoewel het seizoen nog pril is, zorgen de twee opeenvolgende remises voor onrust bij Arsenal. Waar de verwachtingen na de zomer groot waren, staat de teller na twee speelronden op slechts twee punten. De titelambities van Slegers, Daphne van Domselaar en Victoria Pelova krijgen daarmee vroeg in het seizoen al een knauw.