Nigel de Jong heeft voor het eerst respons gegeven op het teleurstellende EK en de mogelijke bijdrage die hij daar zelf in heeft gehad. Hij verlengde het contract van Andries Jonker niet en maakte dat bekend een half jaar voor het EK. Voor de redenen achter die keuze heeft menig Nederlander naar moeten gissen omdat de Jong geen openheid van zaken gaf. Nu ligt hij zijn keuze toe.

In zijn periode als bondscoach heeft Andries een hele goede basis gelegd voor de huidige structuur, zeker na een moeilijke periode met Mark Parsons. Daarin is hij heel belangrijk geweest, door met zijn ervaring en directheid weer die structuur neer te zetten. Dat had de groep ook nodig de afgelopen 2,5 jaar. Langzaam zie je vervolgens dat de energie uit de selectie glipt en dan heb je het gevoel dat er weer iets nieuws nodig is. Dat was een eigen observatie van mij”, zegt De Jong.

“Dan is het vervolgens de vraag of het nog wel goed is om nog een cyclus in te gaan, voor nog twee of vier jaar. Wij hadden het gevoel dat we de energie begonnen te verliezen met het team. Het was voor ons dus een goed moment om door te schakelen naar een nieuwe bondscoach. De gouden generatie van 2017 komt langzaam richting het einde. We gaan richting een transitieperiode en daar zochten we een nieuwe coach bij”, zegt De Jong, die voormalig assistent Arjan Veurink aanstelde als opvolger van Jonker.

“We hebben niet overwogen om direct te stoppen met Jonker. Daar was geen aanleiding voor. We wisten dat er een teleurstelling zou zijn, maar we hebben alle scenario’s vooraf besproken en uitgedacht. Daarin hebben we uitgesproken om het EK samen nog goed te doen. Ik vind ook oprecht dat hij een goede coach is en dat vind ik nog steeds. Ik vind het ook echt knap wat hij in de afgelopen periode nog heeft neergezet.”