Een bijzonder moment voor bondscoach Andries Jonker. Tijdens een mediaoptreden werd oud-profvoetballer Orlando Smeekes gevraagd naar zijn tijd met Jonker in het mannenvoetbal. Smeekes, de Curaçaose aanvaller die jarenlang in binnen- en buitenland actief was, stak de loftrompet over zijn voormalige coach.

Smeekes prees vooral Jonkers vermogen om het maximale uit zijn spelers te halen. “Hij wist precies hoe je gemotiveerd moest worden. Jonker is iemand die je laat geloven in jezelf, zelfs als anderen dat niet meer doen.”

De woorden raakten Jonker zichtbaar. Toen hem verteld werd dat Smeekes nog altijd met respect over hem praat, reageerde hij geëmotioneerd: “Daar krijg ik kippenvel van.”

Volgens Jonker is het zeldzaam dat iemand uit de Nederlandse voetbalwereld zich publiekelijk zo uitgesproken achter hem schaart. “Dat is iemand die in mij gelooft. En dat is op dit moment uniek bij de Nederlandse pers.”

Een warme blijk van erkenning die laat zien dat Jonkers impact verder reikt dan alleen de prestaties op het veld.