Voetbalster Merel van Dongen heeft aangekondigd haar profloopbaan te beëindigen. Op 16 juli, na de wedstrijd om de Campeón de Campeonas in San Antonio, hangt de verdediger haar schoenen aan de wilgen.

In een persoonlijke boodschap laat ze weten:
“Een kleine update van mij: ik zit momenteel in de blessuretijd van mijn voetbalcarrière, want ik heb besloten afscheid te nemen van het professionele voetbal na de Campeón de Campeonas op 16 juli in San Antonio. Terwijl ik deze laatste minuten speel, ben ik zó gelukkig met het shirt dat ik draag, zó gelukkig met de mensen met wie ik op het veld sta, en zó gelukkig met de plek waar ik dit mag meemaken. En dan, wanneer de scheidsrechter voor de laatste keer fluit, zal ik volledig in rust zijn, wetende dat ik 1000% heb gegeven voor het mooiste spel dat er is. De laatste dans! En ik geniet van elke stap. Arriba el Monterrey.”

Van Dongen speelde in haar carrière onder andere voor Ajax, Real Betis en Atlético Madrid, en is sinds 2023 actief voor CF Monterrey in Mexico. Ze kwam 62 keer uit voor het Nederlands elftal en maakte deel uit van de selectie die in 2017 Europees kampioen werd.

Met haar afscheid komt een einde aan een imposante carrière van een van de meest uitgesproken en geliefde speelsters van haar generatie.