London City Lionesses heeft halverwege het debuutseizoen in de Women’s Super League afscheid genomen van trainer Jocelyn Precheur. De beslissing komt op een opvallend moment: vlak voor de kerstdagen, in een periode waarin Oranjeleeuwin Daniëlle van de Donk nog niet in actie kon komen en Isa Kardinaal juist haar langverwachte debuut maakte voor de club.

De spelersgroep en staf zijn zondag geïnformeerd over het ontslag van de 43-jarige Fransman, die London City vorig seizoen nog naar promotie leidde. De club zou inmiddels al een opvolger klaar hebben staan.

Niet de resultaten, wel de toekomstvisie

Volgens Britse media is het besluit niet genomen op basis van de resultaten. London City staat na elf wedstrijden zesde in de WSL, met vijf overwinningen en zes nederlagen – een meer dan degelijke klassering voor een promovendus. De clubleiding zou echter van mening zijn dat Precheur niet de juiste trainer is om London City door de volgende ontwikkelingsfase te leiden.

Dat maakt het ontslag des te opvallender, zeker gezien de ambitieuze koers van eigenaar Michele Kang. De Amerikaanse zakenvrouw investeert fors in de club en heeft meermaals uitgesproken dat London City niet wil meedoen om handhaving, maar structureel wil meestrijden aan de top van de competitie.

Oranje-inbreng in Londen

Voor Oranjeleeuwin Daniëlle van de Donk betekent de trainerswissel opnieuw een onzekere fase. De ervaren middenvelder annex aanvaller, overgekomen van Olympique Lyon, maakte dit seizoen nog geen speelminuten vanwege blessureleed en werkte juist toe naar haar rentree na de winterstop.

Daartegenover staat het positieve verhaal van Isa Kardinaal, die vlak voor de kerst haar officiële debuut maakte voor London City Lionesses. De centrale verdedigster kwam afgelopen zomer over van Ajax, maar miste het eerste deel van het seizoen door een blessure. Haar eerste minuten in de WSL markeerden een persoonlijk hoogtepunt in een verder roerige week voor de club.

Ambitieus project onder Kang

Precheur kwam in 2024 over van Paris Saint-Germain en werkte bij London City in een periode van grote veranderingen. Onder leiding van Kang – wiens vermogen door Forbes wordt geschat op zo’n 1,2 miljard dollar – werd de club gered van een dreigend faillissement en in korte tijd omgevormd tot WSL-deelnemer.

London City is bovendien uniek binnen de competitie: het is de enige club zonder verbonden mannenteam. De thuiswedstrijden worden gespeeld op Hayes Lane, dat gedeeld wordt met League Two-club Bromley.

Met het ontslag van Precheur onderstreept Kang nogmaals haar hoge ambities. Voor Van de Donk, Kardinaal en de rest van de selectie breekt nu een nieuwe fase aan, waarin de lat onmiskenbaar hoog ligt – ook voor de trainer die het stokje overneemt.